Biblia Sagrada - A versão do nascimento de Cristo, segundo a Bíblia, narra que Deus enviou um anjo para visitar uma jovem chamada Maria e avisá-la que ela geraria um filho Seu, que se chamaria Jesus. Pouco antes de dar à luz, Maria e sua marido, José, viajaram até a cidade de Belém, onde deveriam responder ao censo realizado pelo governo Romano.
Como não encontraram nenhum local onde pudessem se hospedar, eles se instalaram em um estábulo de uma estalagem. Foi ali mesmo, entre os animais, que Jesus nasceu, tendo como berço uma manjedoura.
A Bíblia também descreve que pastores que estavam com seus rebanhos próximo ao local foram avisados por um anjo e decidiram visitar o bebê.
Três Reis Magos - que viajavam há dias seguindo uma estrela guia – também encontraram o lugar e ofereceram presentes ao menino: ouro, mirra e incenso, voltando depois para seus reinos e espalhando a notícia de que havia nascido o filho de Deus. A troca de presentes passou a simbolizar as ofertas feitas pelos três Reis Magos.
O que dizem os historiadores?
O Natal, como conhecemos hoje, é uma festa que mistura uma série de rituais pagãos e crenças Cristãs. Vários historiadores afirmam que a celebração começou cerca de 2000 anos antes de Jesus Cristo nascer, em um antigo festival mesopotâmico, chamado “Zagmuk”.
Neste festival, o povo da Mesopotâmia comemorava a vitória do deus Marduk sobre o caos. Era também comemorada a mudança de ano e, durante os festejos, havia troca de presentes, procissões e corais cantando pelas ruas.
Posteriormente, o costume foi adotado na Grécia Antiga e, em seguida, em Roma, quando foi absorvida por outro festival, os “Saturnais”. Nesta época a festa tinha início no dia 17 de dezembro e prosseguia até 1º de janeiro, quando também era comemorado o solstício de inverno.
Quando o Cristianismo passou a ser a religião oficial do Império Romano, o 25 de dezembro passou a ser a data escolhida para celebrar o nascimento de Cristo. Até hoje, a data em que Jesus Cristo realmente nasceu é ignorada. No século II, havia a celebração do dia 6 de janeiro como “Festa do Batismo de Cristo”.
Somente a partir do século IV a Igreja Católica do Oriente começou a celebrar a festa do nascimento nesta mesma data. Já no Ocidente, tornou-se oficial celebrar o nascimento de Jesus no dia 25 de dezembro a partir do ano 353. Esta foi a forma encontrada para “cristianizar” os “Saturnais”.
Resumindo a História
O Natal é originalmente uma festa cristã. A palavra vem do latim Natale, que significa nascimento. Como não dá para estabelecer o dia exato em que Jesus nasceu, a igreja, no início do século III, começou a comemorar a encarnação de Deus no dia 25 de março, data que , segundo considerações astronômicas da época, marcam o início da primavera.
Na Roma antiga, desde 264, tempo do Imperador Aureliano, o dia 25 de dezembro era consagrado à festa pagã Natalis Solis Invicti, o Natal do Sol Invencível. A Igreja Católica passou a mostrar que o verdadeiro Sol Invencível era Deus, e impôs o Natale de Cristo na mesma data.
Acredita-se que o 25 de dezembro foi oficializado no final do império de Constantino I, o Grande, no ano de 336, e assim como o Império Romano, a festa cristã se estendeu por todo o Ocidente.